Het lijkt erop dat de preventieve aanpak van het Agentschap Telecom in ieder geval deze kerstdagen zijn vruchten heeft afgeworpen. Op eerste kerstdag zijn er in Nederland veel minder etherpiraten dan vorig jaar actief.

De tijd dus kerst en oud en nieuw is in de afgelopen jaren voor etherpiraten aanleiding geweest om de illegale zender – soms met hoog vermogen – weer aan te zetten. In veel gevallen gaat het om oud-radiopiraten die gedurende enkele dagen per jaar de oude hobby nog eens oppakken. Daarnaast wordt – vooral in het noorden en oosten van het land – in samenwerking met uitgaansgelegenheden door radiopiraten marathonuitzendingen waarbij commercie door de verkoop van drank in de horecagelegenheid een belangrijke drijfveer voor de etherpiraat speelt. De illegale uitzendingen worden in deze gevallen gebruikt om de luisteraar naar de horecagelegenheid te lokken.

Het Agentschap Telecom heeft aangekondigd juist deze – als commercieel geoormerkte – etherpiraten tijdens en na de kerstdagen hard te bestrijden. Daarbij worden er direct hogere boetes voor zowel de illegale radiozender als de exploitant van de horecagelegenheid door de handhavingsinstantie uitgedeeld. Naast een mogelijk strafrechtelijk worden de boetes via civielrechtelijke en bestuurlijke boetes opgelegd. Deze kunnen – overigens ook voor radiopiraten die aan de illegale uitzendingen geen commercieel belang koppelen – oplopen tot 45000 euro.

Er zijn vandaag overigens zeker wel enkele radiopiraten in Nederland actief. Daarbij wordt ook dit jaar in sommige gevallen weer van hoogspanningsmasten als hoge antennemast gebruik gemaakt. Zo is in delen van Nederland de radiozender Activity op de FM-frequentie 92.3 MHz te beluisteren. Volgens berichten op internet staat de zender met een vermogen van 600 Watt in een hoogspanningsmast op een centraal punt van Nederland opgesteld. Hierdoor is de zender in een groot deel van Nederland te beluisteren.

Radiopiraten – zoals de etherpiraat meestal in de volksmond wordt genoemd – zijn in Nederland al tientallen jaren actief. Het hoogtepunt van de radiopiraten lag in de jaren ’80 van de vorige eeuw. Toen waren er in Nederland vele duizenden radiopiraten actief. In en om de grote steden waren er tevens veel radiopiraten die op professionele basis met commerciële exploitatie 24 uur per dag uitzonden. Daar kwam in 1989 verandering in toen de laatste grote radiopiraat – Keizerstad FM uit Nijmegen – met het doorlopend uit de lucht halen van de radiozender en als klapstuk het kenmerken van de radiozender als criminele organisatie – zoals bedoeld in artikel 140 van het wetboek – een einde aan.